刘裕（363年4月16日—422年6月26日），字德舆，小名寄奴。祖籍彭城郡彭城县绥舆里，生于晋陵郡丹徒县京口里，西汉楚元王刘交之后。东晋至南北朝时期杰出的政治家、改革家、军事家，南朝刘宋开国皇帝（420年—422年在位）。
刘裕自幼家贫，初为北府军将领。自隆安三年（399年）后，对内平定孙恩和桓玄，消灭桓楚、西蜀、卢循、刘毅、司马休之等割据势力，使南方出现百年未有的统一局面；对外消灭南燕、后秦等国，降服仇池，又以却月阵大破北魏，收复淮北、山东、河南、关中等地，光复洛阳、长安两都。即位后，又派兵南征林邑国，使其全境归附。
永初元年（420年），刘裕代晋自立，定都建康，国号“宋”，史称刘宋或南朝宋。执政期间，吸取前朝士族豪强挟主专横的教训，集权中央，抑制豪强兼并，实施土断，整顿吏治，重用寒门，发展生产，轻徭薄赋，废除苛法，亲自听讼，振兴教育，策试诸州郡秀才，举善旌贤，并多次遣使访民间疾苦，改善政治和社会状况，终结了门阀专政的时代，奠定了南朝“寒人掌机要”的政治格局。他对江南经济的发展，汉文化的保护与发扬有重大贡献，并开创了江左六朝疆域最辽阔的时期，为“元嘉之治”打下坚实的基础。被李贽誉为“定乱代兴之君”，也被称为“南朝第一帝”。
永初三年（422年），刘裕计划出征北魏，结果还未来得及出兵，便于同年病逝，终年五十九。庙号高祖，谥号武皇帝，葬于初宁陵。著有《兵法要略》一卷，今佚。
颜延之（384～456年），字延年，南朝宋文学家。琅邪临沂（今山东临沂）人。曾祖含，右光禄大夫。祖约，零陵太守。父显，护军司马。少孤贫，居陋室，好读书，无所不览，文章之美，冠绝当时，与谢灵运并称“颜谢”。嗜酒，不护细行，年三十犹未婚娶。
曹景宗（457年—508年9月12日），字子震，新野（今河南境内）人。南北朝时期梁朝名将，刘宋征虏将军曹欣之之子。
曹景宗幼善骑射，好猎，少以胆勇闻。齐明帝时，随太尉陈显达攻北魏，以奇兵二千破魏军四万。后依附雍州刺史萧衍（梁武帝），助其夺取帝位。萧衍称帝后，曹景宗进号平西将军，改封竟陵县侯。天监五年（506年），与豫州刺史韦睿驰救徐州刺史昌义之，于钟离之战中大败北魏。战后升任侍中、领军将军，进爵竟陵公。
天监七年（508年），曹景宗出任侍中、中卫将军、江州刺史，于赴任途中病逝，年五十二。追赠征北将军、雍州刺史、开府仪同三司，谥号“壮”。
曹景宗出身将门，幼时就以勇猛闻名。后追随萧衍起兵，南征北战，为梁朝的开国功臣。其后又被委以重任，多次与北魏交战，立下赫赫战功。他生性粗犷豪放，一生都在追求金戈铁马、铿锵有力的人生风格。但其嗜酒好色、奢靡浮华的性格也为世人所不齿。
颜之推（531～约591年），字介，琅邪临沂人。出生于建康郡（今江苏省南京市）的一个士族官僚之家，为南齐治书御史颜见远之孙、南梁咨议参军颜协之子。中国古代文学家、教育家，生活年代在南北朝至隋朝期间。
颜之推著有《颜氏家训》，是北朝后期重要散文作品，且在家庭教育发展史上有重要的影响。《北齐书》本传所载《观我生赋》，亦为赋作名篇。他早传家业，12岁时听讲老庄之学，因“虚谈非其所好，还习《礼》《传》”，生活上“好饮酒，多任纵，不修边幅。”他博览群书，为文辞情并茂，得南梁湘东王萧绎赏识，19岁就被任为国左常侍。后投奔北齐，历20年，官至黄门侍郎。公元577年，北齐为北周所灭，他被征为御史上士。公元581年，隋代北周，他又于隋文帝开皇年间，被召为学士，不久以疾终。依他自叙，“予一生而三化，备苶苦而蓼辛”。叹息“三为亡国之人”。
颜之推传世著作有《颜氏家训》、《还冤志》、《集灵记》等。《颜氏家训》共二十篇，是颜之推为了用儒家思想教训子孙，以保持自己家庭的传统与地位，而写出的一部系统完整的家庭教育教科书。这是他一生关于士大夫立身、治家、处事、为学的经验总结，在封建家庭教育发展史上有重要的影响。后世称此书为“家教规范”。
鲍照（414年－466年），字明远，东海郡人（今属山东临沂市兰陵县长城镇），中国南朝宋杰出的文学家、诗人。
宋元嘉中，临川王刘义庆“招聚文学之士，近远必至”，鲍照以辞章之美而被看重，遂引为“佐史国臣”。元嘉十六年因献诗而被宋文帝用为中书令、秣稜令。大明五年出任前军参军，故世称“鲍参军”。泰始二年刘子顼起兵反明帝失败，鲍照死于乱军中。
鲍照与颜延之、谢灵运同为宋元嘉时代的著名诗人，合称“元嘉三大家”，其诗歌注意描写山水，讲究对仗和辞藻。他长于乐府诗，其七言诗对唐代诗歌的发展起了重要作用。。世称“元嘉体”，现有《鲍参军集》传世。
梁武帝萧衍（464年—549年），字叔达，小字练儿，南兰陵郡武进县东城里（今江苏省丹阳市访仙镇）人，南北朝时期梁朝的建立者。萧衍出身兰陵萧氏，为西汉相国萧何的二十五世孙、南齐丹阳尹萧顺之之子。
南齐时，萧衍历任东阁祭酒、黄门侍郎、雍州刺史等职，两次参与抵御北魏，颇受齐明帝宠待。永元二年（500年），萧衍起兵攻讨东昏侯萧宝卷，并拥立南康王萧宝融称帝。次年，攻陷建康。中兴二年（502年），萧衍接受萧宝融的“禅位”，建立南朝梁。
萧衍统治初期，尚能留心政务，对宋齐以来的种种弊端有所纠正。他为了使各州郡置于自己的控制之下，采取了更换异己、任用亲信，兼以讨伐的方针。但对门阀世族，萧衍一改前例，尽可能地恢复他们尊崇的地位，并对尽量授予宗室诸王实权。
萧衍在位时间达四十八年，在南朝诸帝中位列第一。他在位晚期，随着功成业就、年事增高，开始怠于政事，又沉溺佛教。太清二年（548年），“侯景之乱”爆发，萧衍被囚死于建康台城，年八十六。谥号武皇帝，庙号高祖。葬于修陵。
萧衍博通文史，曾钦令编《通史》六百卷，并亲自撰写赞序。他才思敏捷，文笔华丽，所作的千赋百诗，其中不乏名作。
江淹（444年—505年），字文通，南朝著名政治家、文学家，历仕三朝，宋州济阳考城（今河南省商丘市民权县程庄镇江集村）人。江淹少时孤贫好学，六岁能诗。文章华著，十三岁丧父。二十岁左右在新安王刘子鸾幕下任职，开始其政治生涯，齐高帝闻其才，召授尚书驾部郎，骠骑参军事；明帝时为御史中丞，先后弹劾中书令谢朏等人；武帝时任骠骑将军兼尚书左丞，历仕南朝宋、齐、梁三代。
梁武帝天监四年（505年）卒，谥“宪伯”，武帝为之穿孝举哀，葬于民权县程庄镇江墓店（今李堂南岳庄村）。
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